Dezinformimi është krahasuar me një “bombë atomike në ekosistemin tonë të informacionit”, një problem kaq tinëzar sa lejon që urrejtja, zemërimi dhe teoritë e konspiracionit të përhapen më shpejt se e vërteta. Sipas fjalëve të gazetares dhe fitueses së çmimit Nobel për paqen Maria Ressa, ajo e bën demokracinë “një ëndërr”.
Nga pushtimi brutal i Ukrainës nga Rusia, te kryengritja e 6 janarit 2021 në Kapitolin e SHBA-së, te gënjeshtrat vdekjeprurëse rreth Covid-19, dezinformimi po formëson ngjarje të mëdha globale.
‘Disinfo black ops‘ është një hetim special që ekspozon përhapjen e qëllimshme të informacionit të rremë në mbarë botën. Është pjesë e Story killers, një projekt ndërkombëtar bashkëpunimi që përfshin gazetarë nga 30 media, duke përfshirë Guardian, Observer, Haaretz, Le Monde, Der Spiegel, Radio France, TheMarker, Paper Trail Media dhe Washington Post.
Hetimi hedh dritë mbi makinerinë e fshehur zakonisht pas fushatave industriale të dezinformimit, të drejtuara nga subjekte të sponsorizuara nga shteti ose mercenarë privatë që përhapin informacione të rreme në të gjithë internetin për përfitime. Ai gjithashtu zbulon se si të vërtetat e papërshtatshme mund të fshihen nga interneti nga ata që janë mjaft të pasur për të paguar.
Projekti u koordinua nga Bidden Stories, organizata jofitimprurëse franceze që qëndron pas projektit Daphne dhe projektit Pegasus, misioni i të cilit është të ndjekë punën e gazetarëve të vrarë, të kërcënuar ose të burgosur. Hetimi tetë-mujor u frymëzua nga puna e Gauri Lankesh, gazetares 55-vjeçare e cila u qëllua për vdekje jashtë shtëpisë së saj në Bengaluru në vitin 2017.
Disa orë përpara se të vritej nga vrasësit, Lankesh sapo kishte përfunduar një një artikull të quajtur ‘Në Epokën e Lajmeve të rreme‘, i cili shqyrtonte se si të ashtuquajturat fabrika të gënjeshtrës në internet po përhapnin dezinformata në Indi. Në fjalinë e saj të fundit ajo shkroi: “Dua të përshëndes të gjithë ata që ekspozojnë lajmet e rreme. Do të doja të kishte më shumë prej tyre.”
Autoritetet kanë arrestuar 17 persona në lidhje me vrasjen. Gjyqet janë ende duke u zhvilluar.
Nir Grinberg, një asistent profesor në Universitetin Ben-Gurion në Izrael, tha se lloji i komodizimit të dezinformatave që po ekspozohej nga projekti i vrasësve të historisë ishte relativisht i ri. Ndikimi më i madh i fushatave të tilla, tha ai, mund të jetë se ato krijuan një “fasadë efektiviteti që është më e madhe se jeta”, e cila nga ana tjetër i bëri individët të vënë në dyshim vërtetësinë e gjithçkaje që shihnin.
“Në qoftë se shoqëria civile nuk ripërcakton rregullat për këto hapësira online, nuk ndërhyn për t’i mbrojtur ato dhe nuk i mban përgjegjës platformat e komunikimit, ne po shikojmë një të ardhme ku çdokush mund të jetë objektivi i fushatave të tilla dezinformuese,” tha Grinberg.
Në shënjestër janë bërë veçanërisht gazetaret femra në mbarë botën. Publikimi i Ressa, Rappler, ekspozoi punën e ushtrive troll që manipuluan informacionet rreth presidencës së Rodrigo Duterte në 2016. Gazetaria e saj e re e ka bërë atë shënjestër të sulmeve dhe ndjekjeve të egra në internet. Në janar, Ressa, e cila konsiderohet gjerësisht si “fytyra e shtypit të lirë në Filipine”, u lirua nga akuzat për evazion fiskal , në një rast që ajo e ka përshkruar si pjesë të një modeli ngacmimi.
Jessikka Aro, një gazetare finlandeze nga Yle, transmetuesi publik kombëtar i Finlandës, u vu në shënjestër të një fushate dezinformimi rus pasi filloi të hetonte dhe raportonte në Agjencinë Ruse të Kërkimeve në Internet , një fermë trollash e kontrolluar nga shteti që përhap propagandë në internet dhe ndikon në operacione.
Ndër sulmet me të cilat u përball Aro ishin emailet dhe mesazhet e shpifjeve të dërguara kolegëve dhe politikanëve, si dhe sulmet në Twitter. Në një rast, Aro mori një mesazh me tekst nga dikush që pretendonte se ishte babai i saj i ndjerë, i cili tha se “po e vëzhgonte [atë]”.
Gazetarët kanë paguar një çmim veçanërisht të lartë për krizën globale të dezinformimit. Një në katër gazetarë të vrarë në zonat pa konflikt midis 2017 dhe 2022 ishin në shënjestër të fushatave të dezinformimit, sipas një analize të të dhënave të “Tregimeve të Ndaluara” të përpiluar nga Komiteti për Mbrojtjen e Gazetarëve.